"Un gesto di coraggio".
Così lo ha definito Papa Benedetto XVI , venuto a L'Aquila nel 2009, all'indomani del terremoto.
Così Papa Paolo VI:
"Il Papa, come per dovere aveva accettato il Pontificato Supremo, così per dovere vi rinuncia.
Non per viltà, come Dante scrive, se le sue parole si riferiscono veramente a Celestino.
Ma per eroismo di virtù, per sentimento di dovere."