"Un gesto di coraggio".

Così lo ha definito Papa Benedetto XVI , venuto a L'Aquila nel 2009, all'indomani del terremoto.

Così Papa Paolo VI:

"Il Papa, come per dovere aveva accettato il Pontificato Supremo, così per dovere vi rinuncia.

Non per viltà, come Dante scrive, se le sue parole si riferiscono veramente a Celestino.

Ma per eroismo di virtù, per sentimento di dovere."